L'essentiel en 30 secondes
- A2 pour une première carte de séjour pluriannuelle.
- B1 pour la carte de résident de 10 ans.
- B2 à l'oral et à l'écrit pour la naturalisation (demandes déposées depuis le 1er janvier 2026).
- Un diplôme français ou un test agréé de moins de 2 ans prouve votre niveau. Certaines personnes en sont dispensées (âge, handicap, santé).
Sommaire de l'article
Le tableau qui résume tout
La loi du 26 janvier 2024 sur l'immigration a relevé le niveau de français exigé pour chaque étape du parcours. Ces nouvelles exigences s'appliquent aux demandes déposées depuis le 1er janvier 2026.
| Démarche | Avant 2026 | Depuis le 1er janvier 2026 |
|---|---|---|
| Première carte de séjour pluriannuelle | Pas de niveau minimum (engagement à suivre les cours du CIR) | A2 + examen civique |
| Carte de résident (10 ans) | A2 | B1 + examen civique |
| Naturalisation par décret | B1 oral et écrit | B2 oral et écrit + examen civique |
| Renouvellement d'une carte temporaire | Pas de niveau minimum exigé | |
Si vous lisez des témoignages datés de 2024 ou 2025 qui parlent de « B1 pour la naturalisation », ils étaient vrais à l'époque. Ils ne le sont plus.
A2, B1, B2 : concrètement, ça veut dire quoi ?
Ces lettres viennent du Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL). Voici ce qu'elles représentent dans la vraie vie, loin des grilles officielles :
Vous comprenez des phrases simples sur des sujets familiers, vous pouvez faire vos courses, prendre un rendez-vous chez le médecin, remplir un formulaire simple, écrire un petit message à l'école de vos enfants. Les phrases sont courtes, les erreurs nombreuses, mais on vous comprend.
Vous suivez une conversation sur le travail, l'école, les loisirs. Vous racontez un événement, vous donnez votre avis et vous l'expliquez. Vous écrivez une lettre de réclamation compréhensible. Vous comprenez l'essentiel d'un journal télévisé si on ne parle pas trop vite.
Vous discutez avec des francophones sans effort particulier de part et d'autre. Vous comprenez un article de presse sur un sujet de société, une émission de radio. Vous écrivez un texte argumenté, structuré, avec des connecteurs (« cependant », « en revanche », « par conséquent »). C'est un vrai niveau, celui qu'on demande souvent pour entrer à l'université.
Plusieurs lecteurs, en France depuis quinze ans, parfaitement à l'aise à l'oral, échouer à l'écrit du B2. Le test demande de rédiger un texte argumenté dans un temps limité, avec une orthographe et une syntaxe correctes. Si vous écrivez peu en français dans votre vie, entraînez-vous spécifiquement à l'écrit.
Les justificatifs acceptés
Les tests agréés
- TCF IRN (Intégration, Résidence, Nationalité), de France Éducation international. Sur les forums, on lit encore l'ancien nom de TCF ANF pour la nationalité.
- TEF IRN, de la CCI Paris Île-de-France.
L'attestation de résultat doit dater de moins de deux ans au moment du dépôt. Elle indique un niveau par compétence : vérifiez que chaque compétence exigée atteint bien le niveau requis. Un « B2 en oral, B1 en écrit » ne vaut pas B2 pour la naturalisation.
Le TCF « tout public », le TCF Canada, le TEF Canada ou le TCF Québec ne sont pas acceptés. Ils se ressemblent, ils coûtent à peu près le même prix, mais ce ne sont pas les bonnes versions. Au moment de l'inscription, cherchez la mention IRN.
Les diplômes
- Le DELF et le DALF (diplômes de français langue étrangère) sont valables à vie : un DELF B2 ou un DALF C1 suffisent pour la naturalisation, un DELF B1 pour la carte de résident.
- Un diplôme français obtenu en France peut vous dispenser de test. La liste des diplômes acceptés dépend du niveau exigé ; elle a été revue avec la réforme. Avant de vous croire dispensé, vérifiez que votre diplôme y figure sur service-public.fr.
- Un diplôme obtenu dans un pays francophone, dans un établissement où l'enseignement était en français, peut aussi être accepté sous conditions. Joignez une attestation de l'établissement précisant la langue d'enseignement.
TCF IRN ou TEF IRN : lequel choisir ?
Les deux sont acceptés de la même façon. Le choix se fait surtout sur des critères pratiques :
- La date : prenez celui qui a la session la plus proche dans votre ville. Dans certaines grandes villes, les places partent plusieurs semaines à l'avance.
- Le format : les deux comportent des épreuves orales et écrites. Faites un sujet d'entraînement de chacun (il y en a sur les sites officiels) et choisissez celui où vous vous sentez le plus à l'aise.
- Le prix : il varie selon le centre, généralement entre 100 et 200 euros. Comparez deux ou trois centres.
- Le délai des résultats : comptez quelques semaines. Ne passez pas le test la veille de votre date limite de dépôt.
Comment monter d'un niveau
Il faut compter, à la louche, 150 à 250 heures de travail pour passer d'un niveau au suivant. Ça paraît beaucoup, mais à une heure par jour, c'est entre cinq et huit mois. Voici ce qui marche le mieux d'après ce que me racontent les lecteurs :
- Les cours gratuits de l'OFII : si vous avez signé un contrat d'intégration républicaine, vous pouvez avoir droit à des cours de français gratuits selon votre niveau. Demandez à votre direction territoriale de l'OFII.
- Les associations de quartier et les centres sociaux : cours du soir, ateliers de conversation, souvent gratuits ou presque.
- Les GRETA et les organismes de formation : finançables avec votre compte personnel de formation (CPF) si vous travaillez. Cherchez « français langue étrangère » sur moncompteformation.gouv.fr.
- Les ressources en ligne gratuites : TV5Monde (rubrique « Apprendre le français »), RFI Savoirs avec le journal en français facile. Dix minutes par jour, tous les jours, valent mieux qu'une heure le dimanche.
- Écrire, surtout pour le B2 : un court texte argumenté par semaine (« Faut-il interdire le téléphone à l'école ? »), relu par quelqu'un.
Qui est dispensé ?
Des dispenses existent, totales ou partielles, notamment pour les personnes âgées, pour celles qui ont un handicap ou un problème de santé chronique attesté par un médecin, et pour certaines catégories de titres. Le détail dépend de la démarche : la règle n'est pas la même pour la carte de résident et pour la naturalisation. Ne présumez pas d'une dispense : demandez-la explicitement dans votre dossier, avec les justificatifs.
